Charles Messier (1730-1817) francia csillagász, aki mellesleg megalkotott egy katalógust, ami a mai amatőr és profi csillagászok számára is kiindulási alap. Mellesleg, mivel nem a katalógus megalkotása volt a fő célja, azt csak kiegészítésnek, segédeszköznek szánta a fő tevékenysége, az üstökös-felfedezés támogatására. Megfigyeléseit Párizsból végezte, ami számunkra azért is szerencsés, mert így a katalógus valamenyi eleme jelentős utazás nélkül is megtekinthető.
A technika a katalógus elkészülte óta eltelt idő alatt óriásit fejlődött, maga Messier is meglepődne, hogy hogyan néznek ki az általa listába szedett objektumok. Az ő műszereivel feltehetően csak homályos foltoknak látszottak a galaxisok, halmazok, ködök.
A katalógus azért is jó kiindulási alap, mivel nem csak egyféle objektumot tartalmaz, hanem az égi objektumok számos típusát listázza. Vannak benne galaxisok (mint például az M31-es katalógusszámú Androméda-galaxis vagy az M33-as Triangulum-galaxis), ködök (mint például az M42-es Orion-köd vagy az M8-as Lagúna-köd), nyílt hamazok (lásd M44 Méhkas-halmaz), gömbhalmazok (mint az M30-a “Jellyfish-cluster”), szupernova-maradványok (amilyen az elsőnek katalógusba vett Rák-köd avagy M1). Ha valaki megfigyeli valamennyi elemét a listának, kevés fajta égi objektum marad, amit nem látott.
A projektem erről szól: idővel valamennyi Messier-objektumot “felkeressem”, lefényképezzem és elhelyezzem a projekt oldalon. Nem rövid távú terv. Nem egy objektumra akár órákat is rá kell szánni, hogy értékelhető kép legyen belőle.
Ezek után jöjjön az én kis privát Messier-katalógusom. Ugyan kissé még foghíjas, de bővül.